Les débuts de l’industrie du savon au Japon : l’influence française à l’ère Meiji

L’usage du savon a été introduit au Japon à l’occasion de la construction à partir de 1865 de l’Arsenal de Yokosuka dans la baie de Tokyo par des militaires français. Si le premier savon japonais est fabriqué quelques années après, ce n’est qu’en 1873 que la première fabrique privée de savons de toilette voit le jour à Yokohama. Désirant améliorer l’hygiène des militaires et des civils, le gouvernement Meiji encourage le développement de cette industrie. En parallèle, la France exporte des savons de toilette de qualité, souvent parfumés. Le Traité de commerce et de navigation signé entre la France et le Japon en 1896 favorise les importations de grandes maisons de cosmétiques françaises. Les échanges franco-japonais deviennent une source d’inspiration et de créativité pour le développement de nouveaux produits.

Mots-clés : Japon, savon de toilette, hygiène, savonnerie, Tsutsumi.