The origin of the colours in the Edmond Becquerel’s first colour photographs

L’image photochromatique produite par Edmond Becquerel en 1848 constitue la première photographie couleur. Depuis lors, l’origine des couleurs de ces images n’a cessé d’interroger photographes et chercheurs et a été sujet à controverse, les scientifiques du XIX^e~siècle s’opposant sur sa nature pigmentaire ou interférentielle.

Peu d’études expérimentales ont essayé de trancher la question. Une hypothèse plasmonique, s’appuyant sur les résultats d’expériences de spectroscopie et de microscopie électronique, est proposée dans cet article pour expliquer l’origine des couleurs de ces images photochromatiques.