A history of NMR: around its first actors... and after

Cet exposé se propose de dresser un panorama de l’évolution de la RMN depuis ses débuts jusqu’à ses développements et applications actuels. L’accent est mis sur l’acquisition progressive des concepts, les détours et les difficultés de leur conception, en relation avec les moyens techniques disponibles à chaque époque.

La RMN, devenue maintenant en grande partie un outil d’application de très large spectre, majoritairement en chimie et en médecine, est avant tout une discipline physique. Chacun de ses développements a nécessité une élaboration théorique souvent abstraite et presque toujours complexe (dont l’exposé tentera de donner le parfum, mais sans les détailler). Ceci n’a pu se faire que parce qu’à côté des applications pratiques a toujours existé un courant de développement fondamental, parfois presque «gratuit». Le résultat en est qu’après plus de cinquante ans à «faire joujou», la RMN a construit un corpus théorique parmi les plus complexes et les plus élaborés de la physique, mais apporté aussi une panoplie de méthodes pratiques, originales et souvent irremplaçables à des disciplines très variées, dont les praticiens (même en physique) n’ont pas toujours les moyens de dominer les dessous. Mais ça marche…