Polar atmospheric chemistry: oxygen stable isotopes as a new investigation tool

La mesure de la composition isotopique de l’oxygène du nitrate atmosphérique collecté dans le Haut Arctique Canadien à Alert (Nunavut, 82,5~°N) au cours d’épisodes de destruction de l’ozone des basses couches de l’atmosphère a permis de mettre en évidence un lien entre la teneur en ozone de surface et l’anomalie isotopique du nitrate (Δ₁₇O). Il est montré que cette anomalie est transmise par l’ozone aux précurseurs du nitrate atmosphérique. Ainsi, l’intensité de l’activité chimique locale de l’atmosphère, due à l’ozone, s’imprime dans la composition isotopique du nitrate. Ce mode d’enregistrement apparaît prometteur dans le cadre d’études approfondies sur les processus à l’œuvre dans l’atmosphère polaire, mais également pour la reconstruction de la composition chimique de l’atmosphère et des climats passés à partir des enregistrements glaciologiques.