Förster resonance energy transfer on single molecules: biological applications

L’observation de molécules uniques permet aux biologistes d’obtenir des informations mécanistiques sur les biomolécules qui sont inaccessibles par les techniques d’observation classiques, lesquelles s’effectuent sur un ensemble de molécules souvent hétérogène, dynamique et asynchrone. Le transfert d’énergie d’excitation électronique de Förster (FRET) sur molécules uniques permet la mesure de la distance entre deux fluorophores et de tout changement de distance entre eux, par des mesures en temps réel.

Ces dix dernières années, cette technique a permis d’apporter une meilleure compréhension de l’activité mécanochimique de machines biomoléculaires telles que celles impliquées dans la réplication, la translocation, la transcription de l’ADN ou la synthèse des protéines (traduction). Les principes théoriques, les aspects pratiques et quelques applications en biologie du FRET sur molécules uniques sont présentés dans cet article.

Pour ses travaux, Emmanuel Margeat a reçu la Médaille de bronze du CNRS en 2009.