Les substances naturelles végétales et l’industrie pharmaceutique

Grâce à leur bioactivité intrinsèque et à leur grande diversité chimique, les substances naturelles végétales ont fourni l’essentiel des médicaments depuis la nuit des temps. À la fin du XXe siècle, près de 50 % des traitements anticancéreux utilisés étaient d’origine végétale. Dans les années 1980, les progrès de l’automatisme, de la miniaturisation et de la robotisation ont conduit les sociétés pharmaceutiques à lancer des programmes de bioprospection et de criblage extensif. Cette ruée vers l’or vert s’est terminée au début des années 2000. De nouvelles approches alternatives au criblage à haut débit d’extraits végétaux sont apparues telles que le criblage virtuel, le repositionnement de molécules naturelles connues, l’approche fragments naturels, sans oublier la valorisation d’extraits standardisés et purifiés.