Toxicologie de l'arsenic et de ses composés : importance de la spéciation

Connu pour ses propriétés toxiques depuis l’Antiquité, l’arsenic est toujours utilisé de nos jours sous diverses formes, dans de multiples applications industrielles : agriculture, conservation du bois, microélectronique, fabrication des batteries… C’est un élément plein de contradictions, à la fois indispensable et néfaste à la vie. De nos jours, les risques pour l’homme sont liés à l’exposition professionnelle, environnementale ou nutritionnelle et dépendent de la nature du composé, de la dose et de la durée d’exposition. La spéciation est un concept fondamental à prendre en compte, et il s’avère nécessaire de distinguer les différents composés à base d’arsenic. Les propriétés physico-chimiques, les métabolites, les cinétiques d’excrétion et les effets sur les cellules biologiques peuvent en effet être très différents selon le produit chimique de départ.