La surface d'énergie potentielle vue par les champs de forces

Dans le domaine de la chimie théorique, le champ de forces représente l’énergie potentielle d’une molécule déformable ou d’un ensemble de molécules en interaction, sans faire intervenir directement la mécanique quantique. Il décrit l’énergie potentielle selon une expression mathématique, fonction des coordonnées de déformation des molécules et des distances intermoléculaires, et dépendante de paramètres caractéristiques des forces d’interaction entre atomes. Expression approchée de l’énergie potentielle d’un système moléculaire, un champ de forces est un subtil équilibre entre simplicité et représentativité physico-chimique. Des concepts de base aux enjeux actuels, cet article retrace les différents développements et spécificités des champs de forces.