La photolyse de l'eau par biométisme moléculaire

L’enzyme capable d’oxyder l’eau lors de la photosynthèse est le seul catalyseur qui réalise cette réaction de manière efficace d’un point de vue énergétique (i.e. avec un faible surpotentiel). Un catalyseur chimique présentant cette propriété serait une percée scientifique majeure tant au niveau de l’électrolyse que de la photolyse de l’eau. Il y a par conséquent un intérêt croissant pour la compréhension du mode de fonctionnement de cette enzyme de même que pour le développement des systèmes moléculaires traduisant une même réactivité.

Dans un même élan, les chimistes s’efforcent d’obtenir des catalyseurs à base de métaux non nobles capables de réduire les protons en hydrogène. Cette quête est cruciale pour remplacer le platine au sein des électrolyseurs et piles à combustible. L’élaboration des électro- et photocatalyseurs bioinspirés peuvent de surcroît conduire à la transformation de produits organiques de base en matière à haute valeur ajoutée. Les connaissances récentes et plus affinées sur l’enzyme d’oxydation de l’eau et les hydrogénases rendent la recherche dans ce domaine plus réaliste. Les avancées de la chimie inorganique, de la photochimie et des nanotechnologies contribuent à l’importance de ces recherches. Cet article présente un aperçu des connaissances actuelles sur l’enzyme et des systèmes artificiels qui en sont inspirés.

Article en anglais. Paper in English.