L’antimoine, un toxique mythique toujours méconnu

Antimoine est par nature le nom d’un élément chimique étrange. Pourquoi s’appeler antimoine, alors que son symbole est Sb~?

Fait étonnant, l’antimoine qui n’est pas un élément métallique, serait peut-être à l’origine de la métallurgie~! Il y a 6~000~ans, un Sumérien ingénieux observa que les pierres qui entouraient son foyer laissaient couler une masse noirâtre, avec laquelle il façonna un vase mythique. Berthelot démontra qu’un fragment de ce vase qui repose au Louvre était de l’antimoine pur, formé par décomposition thermique de la stilbine (du sulfure d’antimoine).

Toute l’histoire de l’antimoine a accompagné celle du monde méditerranéen. Il est l’un des éléments à la base de l’alchimie et partagea son activité entre poison et médicament~! Il vient de se rappeler à notre souvenir en contaminant les eaux minérales embouteillées avec du PET et les jus de fruits… affaire à suivre car certains de ses composés seraient des cancérogènes possibles et des perturbateurs endocriniens puissants.