Le Prix Pierre Süe 2014 a été attribué conjointement à Michel Ephritikhine et à Claude Mirodatos

Michel Ephritikhine, 66 ans, Directeur de Recherche au CNRS- Émérite, CEA Saclay

Après un doctorat avec J. Levisalles (1975), suivi d’un post-doctorat chez M. L. H. Green à Oxford, Michel Ephritikhine débute sa carrière au CNRS dans l’équipe de H. Felkin où il travaille sur l’activation et la fonctionnalisation des alcanes (1976-1984). En 1984, il s’installe au CEA-Saclay.

Michel Ephritikhine est l’un des acteurs majeurs de la chimie des éléments f (actinides notamment) et en particulier des complexes organométalliques de ces éléments. Au CEA, il fonde et anime une équipe de recherche s’intéressant à la synthèse, la caractérisation et les propriétés de complexes organométalliques des éléments f, activité essentiellement non présente en France à l’époque et encore peu développée dans le monde notamment pour les actinides. Après avoir synthétisé le premier complexe de U(IV) monocappé par un cyclopentadienyl, il démontre qu’il est possible de stabiliser des complexes de U(III), degré d’oxydation considéré comme peu stable. En synthétisant de nombreux complexes dans lesquels l’actinide est entouré de ligands couramment utilisés dans la chimie des éléments d mais pas pour les éléments f, il démontre qu’il existe une chimie organométallique des actinides et il compare les complexes moléculaires 5f et 4f. Une retombée forte de ses travaux est la démonstration des préférences relatives des 5f et des 4f pour certains ligands, donnant ainsi des pistes importantes pour séparer actinides et lanthanides. Récemment, il s’est aussi intéressé à des propriétés physico-chimiques de complexes d’actinides (magnétisme, luminescence) et à l’activation de CO2.

À ce jour, ses travaux ont donné lieu à 259 publications (h-index = 43). Il a encadré 23 thèses. Il a été honoré par le prix de la DCC de la SFC en 1983, et par deux prix de l’Académie des Sciences (prix du Général Muteau en 1995, et Grand Prix fondé par l’État et médaille Berthelot en 2012).

La SCF lui décerne le Prix Pierre Süe pour sa contribution remarquable au développement de la chimie organométallique des éléments f et notamment des actinides.

Claude Mirodatos, 64 ans, DR CNRS, IRCELyon

Ingénieur ESCIL, Claude Mirodatos obtient son doctorat en 1977 à l’UCB Lyon. Il effectue un stage post-doctoral 1977-1978 à l’Université d’Edimbourg chez le Prof. C. Kemball. Il est actuellement à l’IRCELyon, membre de l’équipe «Ingénierie et intensification des procédés» qu’il a dirigée jusqu’en 2011

Claude Mirodatos est un expert reconnu en catalyse hétérogène qui a développé une recherche originale intégrant des travaux fondamentaux sur l’identification et le contrôle des sites actifs et de leur environnement en cours de réaction et des développements méthodologiques de génie catalytique allant jusqu’à la conception de réacteurs.

Son approche est basée sur des études cinétiques de phénomènes non stationnaires, couplées à la mise en œuvre de techniques spectroscopiques in situ et operando qui lui permettent d’identifier et de modéliser l’ensemble des étapes élémentaires de processus interfaciaux complexes. Le plus grand mérite de C. Mirodatos a été de ne pas limiter son champ d’étude à des systèmes modèles mais d’aborder l’étude de réactions et procédés d’intérêt industriel comme, par exemple le réformage du (bio-) éthanol, la purification de l’hydrogène issu du Water Gaz Shift, la méthanation de biogaz ; la valorisation des alcanes (méthane/méthanol ; méthanol/formaldéhyde ; le couplage oxydant du méthane) ou la conversion d’huile de pyrolyse par craquage catalytique.

Une autre réalisation remarquable de C. Mirodatos a été de bâtir, au travers de la coordination de deux projets Européens d’envergure, une thématique et une méthodologie uniques d’expérimentation à haut débit et de développer les outils permettant d’extraire une connaissance fondamentale du criblage à haut-débit.

À ce jour ses travaux ont donné lieu à 250 publications dans des revues internationales (h index = 40), il est coauteur de 15 brevets. Sa reconnaissance internationale est reflétée par les 57 conférences plénières et keynotes qu’il a donné. Membre élu du bureau de la Division Catalyse de la SCF et représentant français à l’EFCATS (2006-2012), il a été également membre élu de la section 14 du CoNRS de 2008 à 2011.

La SCF lui décerne le Prix Pierre Süe pour les prises de risque et l’originalité dont il a fait preuve dans sa manière d’aborder la catalyse hétérogène.

© Pierre Maraval (pour la photo de Claude Mirodatos)