Art, spectra and X-rays

Depuis leur découverte en 1895, les rayons~X sont couramment utilisés pour l’analyse des objets du patrimoine. La radiographie~X est en particulier une méthode de choix pour sonder le cœur des objets. En complément, les rayons~X peuvent aussi être mis à profit pour déterminer la composition chimique de la matière. La fluorescence~X permet par exemple d’identifier les différents éléments chimiques constitutifs des objets d’art. L’utilisation du rayonnement synchrotron, de par sa haute luminance, améliore ces performances, notamment en termes de sensibilité, résolution latérale et rapidité d’acquisition. Par ailleurs, le rayonnement synchrotron est émis sur une gamme d’énergie continue, propriété indispensable pour la mise en œuvre de mesures par spectroscopie d’absorption~X.

Cette technique est de plus en plus utilisée pour l’analyse des œuvres d’art, car elle permet de déterminer l’environnement chimique des éléments, avec une très bonne sensibilité. Différentes informations peuvent être ainsi obtenues, par exemple pour comprendre les réactions chimiques mises en œuvre au moment de la fabrication d’objets, mais aussi pour identifier les mécanismes réactionnels impliqués dans les altérations de ces matériaux.