Chimie et environnement atmosphérique: les grands problèmes

Le but de cet article est de sensibiliser les chimistes «classiques», ceux de laboratoire et de production, sur les conséquences insidieuses de leurs activités et de faire le point sur les grandes questions que l’avènement de l’ère industrielle pose quand à l’évolution à court terme du système terrestre où nous vivons~: effet de serre, «smog» photochimique, destruction de la couche d’ozone stratosphérique, pollution par le SO₂ et «pluies acides», poussières et aérosols.

Les technologies humaines rejettent en effet dans l’environnement, et en particulier dans l’atmosphère, de grandes quantités de substances variées~; on a, depuis peu, pris conscience de leur caractère parfois dangereux. Sans verser dans le catastrophisme, nous montrons que la situation est digne d’attention et que les scientifiques, en général, et les chimistes, en particulier, se doivent d’avoir une connaissance du problème afin de le contrôler, et qu’une telle tâche ne peut être laissée à d’autres.

Situation du problème~; Structure de l’atmosphère~; Modifications de l’environnement attribuées à la pollution atmosphérique~; Sources de pollution et métrologie des polluants~; L’effet de serre~; La destruction de la couche d’ozone~; La formation des «oxydants chimiques»~; Les «pluies acides»~; Les matières en suspension.