Liquid crystals with a mineral core

S’il existe un très grand nombre de cristaux liquides organiques et organo-métalliques (plus de 80~000), il n’existe aucun thermotropeUne mésophase thermotrope est un cristal liquide pour lequel les transitions entre les différents états sont obtenus par variation de la température. et seulement quelques lyotropesUne mésophase lyotrope est un cristal liquide pour lequel les transitions entre les différents états sont obtenus par variation de la concentration.. Pourtant, les premiers travaux sur des fluides anisotropes à base de colloïdes minéraux datent du début du siècle. Mais ces systèmes minéraux ont été laissés à l’écart au moment de l’incroyable essor du domaine des cristaux liquides au début des années 1960.

Après un bref historique, cet article passe en revue les quelques systèmes ayant fait l’objet d’études afin d’en dégager quelques lignes directrices et d’identifier, le cas échéant, le caractère mésomorphe d’un fluide, une propriété dont on peut tirer parti, par exemple lors de la mise en forme d’un matériau.