De l'arme chimique à l'agent thérapeutique : deux exemples

L’origine des effets toxiques et létaux de deux classes importantes d’armes chimiques a été bien étudiée sur le plan biochimique. Ce sont ces mécanismes qui sont explicités dans cet article. Les gaz moutarde sont des agents alkylants ayant pour cible principale l’ADN, pour lesquels on ne dispose pas d’antidotes spécifiques. Les organophosphorés, le sarin par exemple, sont des inhibiteurs de l’acétylcholine estérase. La compréhension de leur mode d’action a permis de développer divers antidotes efficaces. Il est montré également comment l’observation et la rationalisation de l’effet biologique de ces composés ont conduit à la conception d’agents thérapeutiques, respectivement en chimiothérapie anticancéreuse et pour le traitement de la maladie d’Alzheimer.

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