Reactive oxygen species: how oxygen may become toxic?

Les dysfonctionnements du métabolisme de l’oxygène sont à l’origine de la production accrue d’espèces chimiques très réactives appelées «espèces réactives de l’oxygène» (ERO), parmi lesquelles se trouvent des radicaux libres (comme ^·OH, O₂^·-, RO₂^·), ainsi que des produits non radicalaires (comme H₂O₂, RO₂H). Ces espèces, et en particulier les espèces radicalaires, créent des dommages oxydatifs au niveau des macromolécules biologiques (ADN, lipides, protéines), qui peuvent considérablement perturber la machinerie cellulaire.

Les phénomènes de stress oxydant sont impliqués dans de nombreuses pathologies (athérosclérose, diabète, maladies neurodégénératives, cancer…), ainsi que dans les processus de vieillissement. Les antioxydants ont pour rôle d’inhiber, d’une manière plus ou moins efficace, les dommages oxydatifs générés par les ERO. Pour mieux comprendre les réactions des oxyradicaux, la modélisation par radiolyse est une méthode de choix.