Il y a de la chimie dans l'air

L’histoire de la chimie est étroitement liée à la découverte, en trois étapes, des principaux gaz atmosphériques.
A la fin du XVIII^e siècle, les premières découvertes, celles de l’azote et de l’oxygène, renversent quelques-uns des grands mythes de l’Antiquité et donnent naissance à la chimie, grâce à Lavoisier.
Un siècle plus tard, la découverte des gaz rares par Rayleight et Ramsey achève et couronne le système périodique de classification des éléments.
Le troisième épisode s’ouvre au début du XX^e siècle avec la localisation et l’explication, par Faby et Buisson, de la couche d’ozone, ouvrant à la chimie les grands espaces, là où les chocs sont rares tandis que les phénomènes de photodissociation et d’ionisation deviennent essentiels.