Ilya Prigogine (1917-2003)

Le physico-chimiste belge d’origine russe, Ilya Prigogine, est mort le 28~mai dernier, à Bruxelles, à l’âge de 86~ans.

Prix Nobel de chimie en 1977 pour ses contributions à la thermodynamique des processus irréversibles, Ilya Prigogine fut l’une des grandes figures scientifiques de notre temps. Il aborda dès 1945, date à laquelle il obtint sa thèse d’agrégation à l’enseignement supérieur, l’étude des processus irréversibles qui l’ont amené à développer un intérêt récurrent pour le concept de temps. Il rendit compte de la valeur créative des phénomènes aléatoires et élabora la théorie des «structures dissipatives».

Il était professeur émérite de la faculté des sciences de l’Université Libre de Bruxelles, dont il dirigeait le service de chimie-physique depuis 1951. Il dirigeait également depuis 1959 les Instituts internationaux de physique et de chimie Solvay, et depuis 1967 le Centre de mécanique statistique et de thermodynamique de l’Université du Texas. Auteur d’un grand nombre d’articles et de communications, il a recueilli les conclusions épistémologiques de ses travaux dans «La Nouvelle Alliance», écrit en collaboration avec Isabelle Stengers.
Un autre titre «La fin des certitudes, temps, chaos et lois de la nature» est également à lire.