Jean-Baptiste Dumas, pionnier de la chimie organique théorique, professeur hors pair et serviteur de la cause publique

Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) était un chimiste et un professeur exceptionnel, ainsi qu’un politicien influent et un serviteur de la cause publique. Après avoir fait ses premières armes scientifiques à Genève, où il a effectué de prometteuses recherches en physiologie, il s’installa à Paris jusqu’à la fin de sa vie.

Il a mené avec énergie de nombreuses recherches en chimie organique et a établi les bases de la chimie du phosgène (présentant une parenté certaine avec le dioxyde de carbone). Il dirigea la première école de recherche en chimie organique dans son propre laboratoire. Enseignant talentueux, il impressionna ses étudiants (tels que Louis Pasteur) par la clarté de son cours. À l’âge de 50~ans, il commença une nouvelle carrière, délaissant pour quelques temps la science active pour la politique. Cette carrière au service de la cause publique est aussi une réussite. Ses activités en tant que ministre de l’agriculture et du commerce et également comme président du Conseil de la ville de Paris ont été reconnus. Il a repris le chemin du laboratoire dans le laboratoire de Pasteur à l’âge de 71~ans.