Kolbe (1818-1884)

L’œuvre de Kolbe, né le 27 septembre 1818 près de Göttingen, est sans doute l’une des plus touffues qui s’offre à l’historien des sciences. L’une de ses contributions les plus marquantes est de présenter, pour la première fois semble-t-il, des filiations successives et simples entre les principaux termes des grandes séries fonctionnelles~: alcools, acides, cétones, nitriles…

Pourquoi, hélas ! fallut-il qu’un homme aussi productif et enrichissant la chimie organique de tant de données originales se dressât violemment contre toute représentation spatiale ? …