Introduction to the chemical exploitation of renewable materials

Cette introduction au numéro spécial décrit brièvement les immenses possibilités qu’offre l’utilisation de la biomasse végétale (ressource renouvelable) comme source de monomères, de oligomères et de polymères. L’intérêt de cette stratégie est double: d’une part parce qu’une grande variété de produits est disponible soit directement soit après modification chimique et, d’autre part parce que ces sources sont disponibles partout dans le monde et sont constamment renouvelées. Ainsi, les structures moléculaires simples et complexes telles que les terpènes, les différents types de résines, les huiles, les hémicelluloses, les tannins, les lignines, l’amidon, la cellulose… peuvent être extraites directement à partir de nombreuses espèces végétales tandis que d’autres composés, tels que le furfural, les acides gras, le xylitol, le sorbitol… sont obtenus en isolant différents précurseurs et en les modifiant chimiquement.