La découverte du bleu de Prusse

Le bleu de Prusse fut découvert par hasard à Berlin, en 1704, par deux chimistes et alchimistes allemands~: J.K.~Dippel (1673-1734) et Diesbach (1674-1744). Une méthode sûre de préparation fut très vite mise au point par les heureux inventeurs, mais les détails du processus de fabrication furent gardés secrets jusqu’en 1724, date à laquelle un rapport envoyé d’Allemagne à Woodward (membre de la Société Royale de Londres) fut publié dans Philosophical Transactions. Dès lors, le coloris fut rapidement commercialisé pour concurrencer le bleu d’outremer à base de lapis-lazuli, minéral très coûteux.

L’analyse de cette recette rendue publique par Woodward est un voyage merveilleux dans le monde de l’alchimie et de la chimie du début du XVIII^e~siècle. Elle permet de comprendre les circonstances exceptionnelles de la découverte.