La métathèse : de Chauvin à la chimie verte

Les aspects historiques et les développements modernes de la réaction de métathèse sont résumés. En particulier, l’article insiste sur le rôle déterminant des apports mécanistiques et des propositions d’Yves Chauvin sur l’histoire de la découverte des catalyseurs efficaces des groupes de R.R.~Schrock et R.H.~Grubbs. On montre comment le mécanisme de métathèse de Chauvin impliquant un métallacyclobutane a été généralisé à beaucoup de réactions organométalliques catalytiques avec formation d’intermédiaires carrés comprenant un atome métallique. Deux chimistes de légende, G.~Wilkinson et G.~Natta ont aussi inspiré Schrock et Grubbs dans leurs réflexions sur la recherche de catalyseurs de métathèse efficaces, une histoire à succès qui a désormais envahi les mondes de la chimie organique et de la science des polymères.