La phytoremédiation des sols contaminés

Les plantes offrent de nouvelles voies pour le difficile traitement des sols contaminés. Par l’activité de leurs racines (prélèvement, exsudation de composés organiques métabolisables, actions sur les propriétés physiques du sol), elles peuvent contribuer à diminuer les effets nocifs des polluants, soit en les stabilisant, soit en les éliminant du milieu (extraction ou dégradation). Polluants fréquents dans les sols, les hydrocarbures sont dégradés plus rapidement en présence de plante qu’en sol nu. Les exsudats libérés par les racines dans la rhizosphère stimulent l’activité de la microflore dégradante et favorisent les processus de co-métabolisme. Mais les racines pourraient aussi augmenter l’exposition des polluants organiques aux micro-organismes par leur action sur la fragmentation du sol et la libération d’émulsifiants. Au plan pratique et à court terme, la phytoremédiation réduit les risques de dissémination des polluants et à plus long terme, elle contribue à leur dissipation.