The fracture of graphite

Lorsque les graphites industriels polygranulaires subissent une sollicitation mécanique, leur comportement est globalement fragile~: une fissure s’amorce sur un défaut préexistant qui devient critique et elle se propage ensuite de façon plus ou moins catastrophique.

Ceci a plusieurs implications qui sont décrites dans cet article. Tout d’abord, comme la rupture est amorcée par un défaut critique, la contrainte ultime est dispersée et n’est pas intrinsèque au matériau. Cet effet est décrit par la statistique de Weibull. Ensuite, le procédé d’élaboration du matériau introduit une anisotropie de la microstructure qui intervient directement sur la dispersion de la contrainte ultime. Enfin, la propagation de la fissure est contrôlée par un mécanisme de pontage qui dépend de la microstructure. Cet effet est décrit par la courbe de résistance à la propagation appelée «courbe~R».