Analysis and surface treatments of the archaeological copper based alloys: application to the detection and comprehension of antic patinas

L’analyse des objets métalliques du patrimoine culturel, bien que délicate et soumise à des contraintes très strictes de préservation des objets, est essentielle pour obtenir des informations sur la provenance, les techniques de fabrication et l’histoire de l’art.

Cet article traite d’un aspect trop longtemps négligé de cette analyse, à savoir celle de la surface et des décors de ces objets et en particulier d’un décor tout à fait spécifique~: les patines intentionnelles noires. Pour cela, un protocole analytique unique et spécifique, basé sur des techniques d’analyse non destructives (analyses par faisceau d’ions-PIXE-RBS, diffraction des rayons~X, spectrométrie Raman) a été développé et appliqué à un corpus exceptionnel d’objets provenant de collections des musées français.

Cette étude a permis de mettre en évidence et de mieux comprendre l’utilisation par les artisans de l’Antiquité d’une technique de décoration basée sur un traitement chimique, et d’apporter ainsi des informations essentielles à l’histoire des techniques et des technologies, en permettant également d’étudier une couche de surface sur des alliages cuivreux à la physico-chimie étonnante.