Le caoutchouc naturel. Chimie d'un hydrocarbure polymère

Le caoutchouc naturel est un hydrocarbure polymérique renouvelable produit par l’Hevea brasiliensis. Sa microstructure hautement stereospécifique (cis-1,4-polyisoprène) donne à cet élastomère des propriétés très spécifiques. Cet article développe les aspects historiques, économiques, et biosynthétiques de ce produit, aussi bien que les possibilités de sa transformation en produits à haute valeur ajoutée par modifications chimiques ou dégradation contrôlée de la chaîne polymérique. Les perspectives de valorisation sont aussi considérées.