Le langage chimique à la recherche de l'élément chimique

Ce mémoire est né d’une innocente interrogation que se firent un jour, déjà lointain, des collègues didacticiens qui, au cours de leurs recherches, se heurtaient à la définition de l’élément chimique.

Ils ne trouvaient ni dans leurs écrits — encyclopédies, dictionnaires, manuels — ni dans les esprits soumis à leurs enquêtes, une réponse qui les satisfasse.

De réflexions en réflexions est né ce texte en trois parties justifié par le constat suivant :

En 1994, l’élément chimique n’a pas de définition satisfaisante. Preuve en est les publications et recherches didactiques récentes (2^e~partie).

Revoir quelques millénaires de son histoire (1^re~partie), constater dans les écrits et dans les esprits son statut actuel (2^e~partie) permet d’analyser cette étrange situation (3^e~partie).