Les aspects catalytiques de la production biotechnologique de l'hydrogène

Depuis un siècle environ, on connait l’existence de microorganismes pouvant métaboliser l’hydrogène. Nous savons que cette activité enzymatique est induite par deux familles de métalloprotéines~: les hydrogénases à nickel-fer et les hydrogénases à fer seul.

Une caractéristique surprenante de ces deux enzymes est la présence de ligands de type monoxyde de carbone ou cyanure. Les deux protéines présentent aussi d’autres caractéristiques communes comme des canaux hydrophobes spécifiques pour l’accès de l’hydrogène au site actif enfoui au cœur de la protéine connectant la surface moléculaire au site actif.

Les recherches se focalisent sur une meilleure compréhension de ces hydrogénases afin de trouver des solutions naturelles pour élaborer des composés bon marché capables de cliver ou produire de l’hydrogène sans faire appel à des métaux rares et chers.