Les canaux artificiels d’eau : des membranes biomimétiques pour le dessalement

Le dessalement de l’eau de mer est un défi économique important. Un des procédés industriels actuels utilise l’osmose inverse (sous pression) avec des membranes constituées d’une couche mince de polyamide, mais ceci est coûteux et énergivore. Cet article présente les progrès réalisés depuis une dizaine d’années avec la fabrication de membranes biomimétiques principalement destinées au dessalement de l’eau de mer. La découverte des canaux de protéines naturelles comme les aquaporines permettant le transport de l’eau a été suivie de nombreuses recherches sur l’élaboration de membranes synthétiques avec des incorporations de canaux artificiels d’eau, mimant la nature dans des membranes polymères stables et conduisant à des procédés plus rentables et respectant davantage l’environnement.

Mots-clés : Aquaporines, canaux d’eau, auto-assemblage, dessalement, membranes biomimétiques