Les caractéristiques physico-chimiques particulières du fluor: une voie pour des applications décisives au XX^e siècle

Cet article propose une revue des principales caractéristiques physico-chimiques du fluor et de ses associations covalentes, ioniques ou mixtes. L’existence des isotopes ¹⁸F et ¹⁹F, l’influence de l’électronégativité élevée du fluor, sa très grande réactivité, la faible charge électrique de l’ion fluorure sont mentionnées, ainsi que l’effet inducteur du fluor, la stabilité des liaisons C-F ou H-F et la forte association intermoléculaire de HF liquide anhydre.

Les propriétés résultantes sont illustrées à partir de grands exemples d’applications en chimie organique ou inorganique~: les fluorocarbones moléculaires (CFC, HFC) ou macromoléculaires (PTFE), les catalyseurs fluorés, l’insertion de groupements CF, CF₂ ou CF₃ dans les molécules d’intérêt thérapeutique, les milieux superacides, la séparation isotopique de l’uranium ²³⁵U et ²³⁸U à partir de UF₆, l’électrolyse de l’alumine en flux de cryolithe Na₃AlF₆ et AlF₃, les cristaux et verres de fluorures à transparence élevée et leur émission laser dans le domaine infrarouge.