Synthetic cathinones: tomorrow’s amphetamines?

Apparues sur le marché européen des drogues dans le milieu des années 2000, les cathinones de synthèse sont des composés dérivés de la cathinone, principe actif majoritaire du khat, arbuste originaire d’Afrique.

Le composé le plus répandu sur ce marché semblait être la méphédrone, jusqu’à son classement comme stupéfiant par plusieurs pays. Depuis, de nombreux composés dérivant de la cathinone, mais sans statut juridique, ont émergé. Comme la cocaïne, l’amphétamine ou la MDMA (ecstasy), ces produits sont des stimulants du système nerveux central.

Les analogies chimiques entre les cathinones et les amphétamines laissent présager de nombreuses créations chimiques possibles par la substitution ou l’ajout de groupes fonctionnels. Néanmoins, l’inscription en juillet 2012 de la cathinone et de ses produits dérivés sur la liste des produits classés stupéfiants devrait permettre de limiter la propagation de ce type de drogues.