Les ocres de Provence : de l'extraction à la toile

Les ocres de Provence offrent une palette de couleurs très riche, du jaune au violet, dues à la présence de pigments minéraux à base de fer. Ce travail s’inscrit dans un projet scientifique pour des étudiants de 1^ère~année en sciences de la matière qui a pour but de les confronter à la pratique scientifique et à ses exigences.

Cet article présente ainsi tout d’abord l’influence de la structure cristallographique/liaison chimique du pigment sur sa couleur en corrélant les résultats expérimentaux et bibliographiques. Le changement de couleur observé (du jaune au rouge) est dû à la transformation de la goethite FeO(OH) en hématite Fe₂O₃, comme le montre la diffraction des rayons~X. La différence de couleur de ces deux pigments est expliquée en considérant la nature de la liaison chimique ligand/métal pour chacun des composés et mise en évidence par spectroscopie visible. Puis la préparation de peintures à partir de pigments à base de fer est présentée à travers trois techniques parmi les plus utilisées~: les techniques à l’eau, à l’huile et à l’œuf.