The importance of radioactivity in geosciences

La radioactivité est à la fois un acteur important du fonctionnement de la Terre et un outil de première importance pour les géologues. Source principale de la chaleur profonde de la planète, elle est donc responsable de sa dynamique interne, actuelle et passée. La radioactivité liée à l’uranium et au thorium est capable d’endommager la structure cristalline des minéraux qui les contiennent, jusqu’à les rendre amorphes.

La cartographie de la radioactivité émise par l’uranium, le thorium et le potassium peut être utilisée comme un outil de prospection et un guide d’exploration géologique. La radioactivité est l’outil principal de datation des évènements géologiques à toutes les échelles de temps et d’espace, et indirectement un outil de traçage des transferts dans les systèmes géologiques.