Marie Skłodowska Curie a metallurgist: her study of magnetic properties of quenched steels (1894- 1897)

Le premier travail scientifique de Marie Skłodowska Curie, et ses deux premières publications, concernèrent l’étude des propriétés magnétiques des aciers trempés en fonction de leur composition chimique et des conditions de trempe. Ce travail dura trois ans et fut à l’origine de la rencontre entre Marie et Pierre Curie qui était un spécialiste du magnétisme des solides.

Les connaissances sur le fer et les aciers étaient à l’époque encore fort incertaines quoique déjà complexes. Marie apprit à manier beaucoup d’échantillons de compositions chimiques variées fournis par plusieurs industriels. Ce sens de l’étude systématique fut providentiel lorsqu’elle décida ensuite d’examiner l’aptitude de différents matériaux à émettre des rayons uraniques.