Matériaux ultra-durs: généralités et démarche prospective

Au cœur de l’industrie de découpe et des abrasifs, les matériaux ultra-durs (comme le diamant) font l’objet d’une recherche intense depuis une vingtaine d’années. Leurs caractéristiques mécaniques exceptionnelles ont été ainsi liées à leurs compositions chimiques (à base d’éléments légers~: B, C, N) et à leurs structures cristallines (tridimensionnelles).

Ces constats ont amené de nouveaux développements~: principalement théoriques d’une part, dans les années 80 et 90, et expérimentaux d’autre part, essentiellement à partir des années 2000. Enfin, ces avancées conduisent à envisager d’autres problématiques suscitées par ces matériaux ultra-durs, tant d’un point de vue chimique (oxydes), physico-chimique (nouvelles phases) ou physique (matériaux polycristallins).