Petit divertissement de chimie-fiction : si on avait pu résoudre l'équation de Schrödinger, la chimie moderne n'aurait-elle pas été privée de précieux concepts ?

Cet article présente, sans prétendre à une extrême rigueur historique, les principales étapes de l’étude quantique de la structure électronique des molécules. Devant l’impossibilité d’obtenir une solution exacte de l’équation de Schrödinger, physiciens et chimistes ont été contraints à des approximations dont dérivent certains concepts fondamentaux de la chimie moderne~: configuration électronique, résonance et méthode des liaisons de valence, orbitales moléculaires et approximation frontalière, liaisons~σ et liaisons~π… Ces concepts n’auraient donc (peut-être…) jamais été élaborés sans cette impasse mathématique.