Sur le langage de la chimie

«Les arts purement chimiques diffèrent des arts mécaniques, dit Lavoisier, en ce qu’ils n’emploient ni force vive, ni instruments mécaniques. Ainsi, lorsqu’on brûle du soufre pour le convertir en acide sulfurique ou huile de vitriol, la combustion est un agent, mais non pas un instrument, l’ouvrier ne fait aucune dépense de force. De même, lorsqu’on veut fabriquer du bleu de Prusse, on calcine du sang de bœuf avec de la potasse, et on se sert de cette combinaison pour précipiter le fer du sulfate.» (Réflexions sur l’instruction publique). Ils en diffèrent aussi par leur langage, et surtout par leur vocabulaire, lequel se signale par des traits singuliers —au sens propre de l’adjectif. Encore ne le dirait-on pas, à lire cette citation ! …