Un tournant dans la fixation de l'azote ?

Avec la hausse du coût de l’énergie, il se pourrait que l’ère des engrais azotés artificiels, abondants et relativement peu onéreux, soit révolue, au moment même où l’on aurait désespérement besoin d’en produire d’avantage.

La fixation de l’azote, c’est-à-dire la combinaison de l’azote moléculaire et de l’hydrogène pour former de l’ammoniac, est l’une des réactions biologiques naturelles les plus indispensables, que l’homme ne parvient à reproduire que d’une manière très grossière. La plupart des ingénieurs agronomes ont rêvé de pouvoir transférer la capacité de fixation biologique de l’azote, qui est l’apanage d’un groupe de bactéries limité mais néanmoins important, à de vastes cultures de denrées alimentaires.