Un traité technique chinois, le Tiangong kaiwu (1637)
Fidélité et originalités par rapport à la tradition des pharmacopées dans la présentation des procédés chimiques

Le Tiangong kaiwu, publié en 1637 par Song Yingxing, donne un panorama complet de la technologie sous les Ming. La richesse de son iconographie, la précision de ses descriptions et la multitude d’aspects abordés pour chaque rubrique en font une source essentielle. Dans les chapitres decrivant les procédés chimiques, il présente d’un point de vue formel une nette filiation avec la tradition des pharmacopées, représentée par le Bencao Gangmu (1578). Cependant, sur les aspects les plus techniques, c’est-à-dire la terminologie spécifique et les procédés eux-mêmes, son originalité est importante.