Dynamic restructuring of gold surfaces during chemical reactions

Jacques-Émile Dubois a été l’un des premiers à développer la visualisation tridimensionnelle des molécules en utilisant les moyens informatiques et les données expérimentales. Il est maintenant possible d’imager et de visualiser les atomes et les molécules sur une surface avec les techniques modernes de la physico-chimie. Contrairement aux prévisions, des solides en apparence inertes présentent au niveau de leurs surfaces une grande activité. Ainsi, même à température ambiante, les atomes et molécules se déplacent constamment sur la surface.

Cet article montre dans le cas de surfaces d’or comment certaines espèces chimiques gazeuses susceptibles de se lier aux atomes de surface facilitent ce mouvement d’atomes. Cette «danse» des atomes de surface constitue une propriété essentielle que l’on retrouve dans tout processus de catalyse ainsi que dans l’utilisation des dispositifs de microélectronique.

Article en anglais. Paper in English.