Décès du Professeur Daniel Cornet

Le Professeur Daniel Cornet nous a quittés le 15 février 2022. La communauté de catalyse et plus particulièrement le laboratoire de Catalyse et Spectrochimie (LCS) de Caen lui rend hommage pour sa carrière et son apport à la catalyse.

Daniel Cornet est né en 1937, près de Nancy, ville où il a grandi et fait de brillantes études secondaires. Il est ensuite admis à l’ENS – Ulm (Paris) en 1957 et en sort en 1961, classé 1er à l’agrégation de Sciences Physiques, option Chimie. En 1960, le Professeur François Gault l’accueille de son laboratoire de l’Université de Caen pour préparer un doctorat « Etudes de réactions de contact de composés oxygénés en présence d’hydrogène et de deutérium », thèse soutenue en décembre 1964. Après un stage postdoctoral chez le Prof Robert Burwell à la Northwestern University (1965-66), Daniel Cornet revient à Caen en 1966 et commence sa carrière universitaire . En 1971, après le départ du Professeur François Gault pour Strasbourg, Daniel Cornet prend la direction de l’équipe de Catalyse. De 1979 à 1987, il dirigera l’Unité Mixte CNRS – Université de Caen « Structure et réactivité d’espèces adsorbées » qui regroupe les laboratoires de catalyse et de spectrochimie. En 1987, Jean-Claude Lavalley lui succèdera à la direction de l’unité dont la nouvelle appellation sera « Laboratoire de Catalyse et Spectrochimie ». En 1998, Daniel Cornet prendra sa retraite, et restera professeur émérite pendant cinq ans.

Au cours de sa carrière, Daniel Cornet a assuré des responsabilités collectives importantes. De 1984 à 1987, il a été Administrateur provisoire de l’école d’ingénieurs ISMRa (actuellement nommée ENSICAEN) suite au décès brutal de son Directeur. Parallèlement à ses activités d’enseignement et de recherches, de 1979 à 1991, il a été, sans discontinuité, membre des sections 08 puis 12 du Comité National du CNRS. Il a assuré la présidence de cette dernière section .

Toutes ses activités l’ont amené à être reconnu comme enseignant – il a notamment contribué au Traité de Génie Chimique de la collection « Les techniques de l’ingénieur », mais aussi comme chercheur avec l’encadrement de près de 30 thèses, la publication de 80 articles et la présentation de 19 communications internationales. En recherche, l’essentiel de son travail a été consacré à l’étude des réactions de transformation des hydrocarbures et des catalyseurs mono- et bifonctionnels, pendant ou après la réaction. Il faut souligner l’importance et la reconnaissance de la qualité des études de cinétiques réactionnelles en flux et sous pression développées dans ses travaux.

On se rappellera d’un scientifique brillant et d’un enseignant délivrant des cours exigeants en chimie quantique et spectroscopie théorique. Les plus anciens du LCS ont également en mémoire les longues tablées au Stop Bar où ils refaisaient, avec Daniel, le monde en moins d’une heure.