Berthelot, Sainte-Beuve et la Princesse Mathilde

On a dit qu’on pourrait résumer l’histoire par une chronologie plus ou moins adroitement commentée des relations de l’homme avec le pouvoir.

Des hommes avec tous les pouvoirs évidemment : celui qu’il subit, qu’il exerce ou qu’il impose, celui dont il s’accommode ou qu’il cherche à changer.

C’est du moins dans cette perspective que je voudrais revenir sur le cas de Marcelin Berthelot (1827-1907), symbole mythique de la chimie triomphante, parangon du savant laïc et républicain.

Je me limiterai dans cet article à examiner les relations de Berthelot avec le pouvoir du second Empire.