Fiche n° 31 : Le noir de carbone

La fabrication du noir de carbone, ou «carbon black», remonte à des temps très anciens~: en 1~500 avant notre ère, les Chinois produisaient déjà ces pigments à partir d’huiles végétales. Ce procédé, appelé noir de lampe ou «lampblack», consistait en la pyrolyse des vapeurs d’hydrocarbures issues de ces huiles dans une chambre fermée où une quantité contrôlée d’air était admise. Le noir de carbone était produit à partir des gaz et se déposait sur les parois de la chambre où il était récupéré.

Le procédé a depuis évolué. Incorporé comme renfort dans la gomme des pneus, utilisé comme particule conductrice, comme pigment, etc., son marché mondial actuel est de l’ordre de 12~M€.