Les matériaux laser pour l’optique non linéaire

Dans une première partie, l’article présente les lasers à semi-conducteurs qui constituent la révolution de ces dix dernières années en matière de lasers solides. Les diodes laser permettent notamment le pompage optique des cristaux lasers qui sont présentés en deuxième partie. Ces derniers émettent des rayonnements fixes ou accordables en longueur d’onde dans des domaines s’étendant de l’UV à l’infrarouge. La dernière partie de cet article est consacrée à l’optique non linéaire grâce à laquelle on peut changer la longueur d’onde d’un faisceau laser. Divers encadrés présentent les bases scientifiques des lasers et de l’optique non linéaire (fonctionnement d’un laser, polarisation non linéaire, efficacité de conversion de fréquence et accord de phase), des développements récents (structure à puits quantique, phénomènes d’addition de photons) et enfin, l’ordre de grandeur des paramètres mis en jeu.