Les matériaux métalliques de structure pour le nucléaire

L’énergie nucléaire est passée du stade de découverte à celui d’exploitation industrielle en une cinquantaine d’années. C’est donc un secteur jeune dans lequel les concepts adoptés sont encore susceptibles d’évoluer de façon sensible. Après avoir dressé un tableau synthétique des contraintes subies par les matériaux de structure, nous présentons les différents composants des réacteurs à eau sous pression (REP). Outre les développements mentionnés pour améliorer la tenue en service de ces composants, on intègre de plus en plus la phase de démantèlement venant en fin de vie de la centrale. A ce titre, des nuances d’aciers dits à « faible activation » sont en cours de validation dans les réacteurs expérimentaux.