L'expérience alchimique

On comprend mal aujourd’hui en parcourant les anciens ouvrages d’alchimie à quel ordre de préoccupations tentaient de répondre ceux en qui on veut encore reconnaître de lointains ancêtres des chimistes actuels. Les termes chimie et alchimie sont demeurés longtemps confondus, même encore sous la plume d’auteurs du XVIII^e siècle. …

Il s’agit, non pas de retracer l’histoire de l’alchimie depuis des lointaines origines grecque et arabe, mais de se demander de quelle histoire elle relève, ébauche d’une chimie expérimentale ou manifestation d’un autre projet …