Vieillissement des matériaux polymères et des composites

Les matériaux polymères associés ou non à des renforts (cas des matériaux composites à matrice organique) possèdent souvent une résistance limitée au vieillissement qu’il convient de bien identifier si l’on veut garantir leurs propriétés d’usage sur le long terme.

Cet article, qui souligne l’activité des chimistes auvergnats dans ce domaine (sur le plan fondamental et appliqué), décrit les principaux aspects du vieillissement~: l’influence des contraintes environnementales (UV, chaleur, oxygène…)~; les mécanismes chimiques de la dégradation~; la problématique de la simulation et de l’accélération des phénomènes en laboratoire~; et enfin l’approche permettant soit de prolonger la durée de vie du matériau, soit de la programmer pour faire face au cas particulier de la dispersion accidentelle ou à faible flux des matériaux polymères d’origine fossile ou non intrinsèquement biodégradables dans l’environnement.