Prix Nobel de chimie en 1912 (un an après Marie Curie), Paul Sabatier demeure étrangement méconnu en dehors de Carcassonne où il a vu le jour, et de Toulouse où il a enseigné pendant plus d’un demi-siècle. Les travaux de ce grand chimiste continuent pourtant de marquer la science d’aujourd’hui et ses applications. Et derrière le chimiste se cache un homme au parcours atypique ; issu d’un milieu modeste, il dut son ascension à son travail et aux organismes d’enseignement et de recherche de la République. À travers cette biographie foisonnante ‒ la première à lui être consacrée ‒, l’auteur rend hommage à celui qui fut le pionnier de la chimie moderne.