La première installation mondiale de captage de CO2 a démarré le 15 mars 2006 dans une centrale électrique à Esbjerg (Danemark), grâce au projet européen CASTOR. Coordonné par l’Institut Français du Pétrole (IFP), financé par la Commission européenne et opéré par Elsam, cette installation permet de capter le CO2 sur les fumées d’une centrale thermique au charbon et se lance le défi de fonctionner à pression atmosphérique, soit à des concentrations à l’entrée de l’absorbeur d’environ 10 %. La mise en œuvre du pilote CASTOR représente une étape importante dans l’étude de la faisabilité de la nouvelle filière technologique captage/stockage du CO2. Le procédé, qui permet le traitement d’une tonne de CO2 par heure, est testé à une échelle suffisamment importante pour permettre une extrapolation industrielle fiable.

Actuellement opérationnels, notamment au Japon, les procédés conventionnels de captage du CO2 sur les fumées d’installations industrielles de grande taille ont un coût estimé entre 50 et 60 € par tonne de CO2. Le pilote industriel d’Elsam doit permettre de réduire par deux le coût de la tonne de CO2 évitée, le ramenant entre 20 et 30 €.

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